Cerro Colorado comienza sus operaciones en 1992, como una mina a rajo abierto que formó parte del auge minero de la década y contribuyó a que Chile se consolidara como una potencia mundial en la producción de cobre. Desde la región de Tarapacá, Cerro Colorado ha marcado un capítulo imborrable en la historia de BHP, como parte de la unidad de negocios Pampa Norte.
Durante 30 años, la compañía ha estado comprometida con la región y sus habitantes, con especial preocupación por los trabajadores, sus familias y quienes habitan las localidades aledañas.
En 2023 se dio inicio a una nueva etapa de Cerro Colorado: la preparación para detener sus operaciones e implementar su Plan de Cierre Temporal Parcial, aprobado por el Servicio Nacional de Geología y Minería, Sernageomin. En este contexto, la compañía nuevamente buscó poner al centro a las personas, realizando diversas actividades para reconocer la excelencia de una operación que se detuvo sin ningún accidente fatal a lo largo de su historia.
Es así que se estableció un plan para relocalizar a sus trabajadores en otras faenas de BHP en Chile, así como también establecer alianzas y convenios con otras empresas mineras para facilitar su contratación. Además, se realizó la certificación de competencias laborales y capacitaciones para mejorar la empleabilidad de sus trabajadores. Durante el año pasado también se reconoció a aquellos trabajadores que cumplieron 10, 20 y 30 años en la compañía, demostrando un gran compromiso con la excelencia operacional y la seguridad.
El pasado 9 de noviembre, Cerro Colorado realizó la última cosecha de cátodos de cobre, superando los 2,4 millones de toneladas de cobre fino a lo largo de toda su fase de producción. Este hito también significó la detención de todas las actividades productivas en la operación minera.
Actualmente la faena se encuentra realizando las tareas posteriores al Cierre Temporal Parcial, con el fin de garantizar la seguridad y la estabilidad de sus instalaciones y dar cumplimiento al plan aprobado por la autoridad por dos años, período que puede extenderse por tres años adicionales mientras se evalúan distintas alternativas que permitirían extender su vida útil por varias décadas más. Durante este período, la compañía continuará dando cumplimiento a sus compromisos y monitoreos medioambientales junto a las comunidades locales y, de esta forma, Cerro Colorado sigue estrechamente ligada a la historia, presente y futuro de la región de Tarapacá.
